近日，一曾经是县高考状元、毕业于中国人民大学的流浪汉常学福再次引发公众关于“读书有无用处”的热议。其实，无论是前些年爆红网络的流浪汉“沈大师”，还是时有听闻的名校高材生送外卖，开摩的，再者追溯到当年人们的口头禅“造原子弹的不如卖茶叶蛋的。”，“读书无用论”就像烧不尽的原上草，几十年来一直被口诛笔伐，却总能死灰复燃。
且不谈常学福真实的内心世界，读书有用或无用中的“用”我们是否真的理解清楚？
中国古代，历朝历代的文人学者讲究“修身，齐家，治国，平天下。”这是那些个时代大环境下的读书人毕生的追求，而读书出仕，为官一方便是学子实现这一系列人生目的的终南捷径。做官，就是那时候的读书人的“用”，至少对于出身普通的人们来说如此，对于个人而言也是如此。人们的追求总是积极向上的，这是社会发展的动力，而无论是三教九流还是士农工商，官吏永远排在最前面。“一日为官，强似千载为民。”说的也是这个道理。
中国近代，列强入侵，军阀割据，华北之大，竟容不下一张安静的课桌。周恩来少年时代便立下“为中华之崛起而读书”的雄心壮志。在那烽火连年的岁月里，热血青年或弃笔从戎，或笔耕不辍，或漂洋过海经年留学，但天下所有的读书人的共同目的则是——救国。清末状元张謇弃仕从商，实业救国，更是表明读书之“用”已不在为官。一场场由读书人、学生掀起的救国运动，也让世界看到了中国文人的血性。无论是救亡图存，还是挽救文化，读书人都冲锋在前，“读书无用论”又从何谈起？
每一场社会变革，新思潮与旧制度的剧烈碰撞都不可避免。改革开放春风吹满地，新挑战也随之而来。当时流行一句话：清华北大，不如胆子大。一些人靠下海经商、个体户的优势勤劳致富起来，而像医生、教师、公务员等体制内的工作者，还拿着固定工资。市场经济取代计划经济，生产力大大释放出来，金钱和生活质量直接挂钩，由此畸变出来的享乐主义、拜金主义也开始大行其道，一时间社会上物欲横流，人们传统的正义的价值观也受到冲击，心中的读书之“用”，也逐渐被获得利益而取代。当发现读书并非能带来更多的，甚至不比做生意获得更多利益的时候，人们对于读书的执着开始动摇。读书无“用”论，也正是在这种风雨的“滋润”下迅速生根发芽，书店里的心灵鸡汤、成功学的书籍卖到脱销，人们口耳相传着高校毕业生给文盲老板打工的案例，以至于有人悲哀地感叹道，“这是个笑贫的时代”，但鲜有人知道，读书的意义，或者说读书之“用”，从来都不是为了让你赚更多的钱、享受别人羡慕的物质生活而存在的，这些可以有，但不是主要。那些觉得读书无“用”的人，或许正因为读书无法满足自己心中的“用”，而非读书本来的“用”而垂头丧气。
人类之所以能鹤立于万物之中，莫不凭借其出色的智力，而读书正是一个对知识对智慧的追求的过程，是一个巩固我们之所以为人的过程。往大了说，读书之“用”是为了人类的发展；而着眼当下对于个人而言，读书之“用”应是让我们获得更多的知识、技能，从而在未来有更多的选择，至于如何选择，却需要因人而异。读书不一定能改变命运，但当生活不如意的时候却能带给我们面对现实的勇气。这个世界的多姿多彩充满活力，是因为每个人的喜好不同、选择不同、人生不同，而当每个人都为了身外之物而竭尽毕生所能之时，这不应该是读书无“用”的错，而是我们内心的价值取向的畸变的错。读书之“用”，在于我们如何看待，更在于如何去以“用”而用之。（黄京涛）